Teleférico do Paquistão: do pânico ao alívio, sobreviventes relembram provação angustiante

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Assista: Drone mostra pessoas presas no teleférico do Paquistão

Começou uma rotina na terça de manhã. O mecânico de automóveis Gulfaraz planejou acompanhar o sobrinho à escola e depois voltar para casa.

Eles fizeram a viagem como faziam há anos: em um teleférico improvisado que os levaria através do íngreme vale de Allai, no noroeste do Paquistão.

Mas, minutos após o início da viagem, dois cabos que sustentavam o carro quebraram.

Eles ficaram presos no carro com outros seis passageiros, pendurados centenas de metros acima do solo, fustigados por rajadas de vento.

“Parecia que estávamos à beira de nossos próprios túmulos”, disse Gulfaraz, 20 anos, à BBC Urdu no dia seguinte. “Tínhamos pouca ou nenhuma esperança de que poderíamos ser salvos.”

Os fios do cabo quebraram por volta das 07h30, horário local (02h30 GMT), mas só 14 horas depois é que todas as oito pessoas - seis adolescentes entre elas - foram retiradas para um local seguro em uma operação complexa envolvendo pelo menos quatro helicópteros e uma equipe de especialistas em tirolesa.

Muitos dos passageiros presos não achavam que sobreviveriam.

“Pensei que era meu último dia e não existiria mais”, disse à AFP um dos meninos resgatados, Attaullah Shah.

“Deus me concedeu uma segunda vida”, disse o jovem de 15 anos.

Os teleféricos são frequentemente usados ​​para deslocamento nesta área, nas profundezas das montanhas da província de Khyber-Pakhtunkhwa.

Para os estudantes, os teleféricos reduzem a viagem rodoviária de duas horas através de terreno montanhoso – desde as suas casas na aldeia em Jhangra até à escola em Batangi – para apenas cinco minutos.

Foi Gulfaraz quem deu o alarme na manhã de terça-feira. Suspenso no ar, ele usou o celular para informar familiares e amigos sobre o ocorrido.

Os moradores usaram alto-falantes para alertar as autoridades, mas demorou pelo menos quatro horas para o primeiro helicóptero de resgate chegar.

Foi uma operação delicada para os helicópteros. Eles não podiam aproximar-se muito do teleférico, temendo que as pás do rotor pudessem desestabilizá-lo ainda mais.

Cada vez que um socorrista era baixado em direção ao carro, ele tremia, fazendo com que as crianças gritassem de medo, disseram testemunhas à mídia local.

Relembrando a agonia da situação, Gulfaraz disse: “Uma vez, quando o helicóptero se aproximou para resgatar as crianças, a corda do salvador ficou presa no teleférico.

“E começou a balançar com o helicóptero, tombamos de cabeça para baixo, os que estavam sentados caíram da cadeira, os que estavam em pé caíram.

“Eu também estava muito estressado e tive que cuidar das crianças também. Eles estavam com muito medo, alguns gritavam, outros choravam”, disse ele.

Uma criança que teria um problema cardíaco desmaiou, acrescentou.

Imagens de drones obtidas pela BBC mostram passageiros empilhados uns em cima dos outros, agarrados aos assentos, muitos parecendo visivelmente angustiados. O carro estava suspenso torto e com as portas abertas.

A essa altura, multidões ansiosas, incluindo parentes dos presos, haviam se reunido em ambos os lados da ravina. Os pais imploraram às autoridades que salvassem seus filhos, enquanto outros espectadores assistiam com a respiração suspensa enquanto helicópteros militares tentavam o resgate.

Policiais locais descreveram a cena como um “caos completo”.

Depois de várias tentativas fracassadas, um helicóptero finalmente retirou uma criança do carro. Imagens online mostram a criança agarrada a uma corda suspensa no helicóptero, balançando no ar por 20 segundos antes de ser puxada para dentro do helicóptero.

A essa altura, eram cerca de 19h00, hora local, e a missão de resgate encontrou outro obstáculo: as operações de helicóptero tiveram de ser suspensas devido ao mau tempo e à escuridão.

Ao cair da noite, desapareceram as esperanças de resgatar o resto do grupo.

Conheça os especialistas em cabos e tirolesas da cidade vizinha de Naran, que é um destino popular para turismo de aventura.

Muhammad Ali Swati, um dos especialistas, disse que eles foram abordados pelos militares e levados de avião ao local para ajudar.