Custo de vida e tratamento da demência estão aumentando

AUSTIN — A cada 65 segundos, alguém na América desenvolve a doença de Alzheimer, a forma mais comum de demência. Com ele vem o custo médio vitalício de US$ 392.000.

Os defensores estão a soar o alarme sobre o aumento do custo dos cuidados para pessoas com demência, onde o custo médio anual dos cuidados de saúde é de 7.424 dólares, mais de 10% do rendimento familiar, de acordo com dados da Associação de Alzheimer.

Prevê-se que o total dos pagamentos anuais para cuidados de saúde e cuidados de longo prazo para pessoas com doença de Alzheimer ou outra demência aumente de um custo anual de 345 mil milhões de dólares em 2023 para pouco menos de 1 bilião de dólares em 2050, disse Monica Moreno, diretora sénior de cuidados e apoio. na Associação de Alzheimer.

Moreno disse que é comum que os cuidadores – aproximadamente 11 milhões em todo o país – coloquem a mão no próprio bolso para pagar as despesas, mas isso tem outras implicações. Os cuidadores podem reduzir as suas próprias horas de trabalho, limitando quanto podem trazer e poupar para a reforma, ou utilizar as suas poupanças para pagar o seu ente querido.

“Há um efeito cascata que acontece quando se fala em custos de cuidados, porque não são apenas os indivíduos que vivem com as doenças afetadas por isso, são também as suas famílias que prestam esses cuidados”, disse Moreno.

Cobertura do seguro

Aproximadamente 6,7 milhões de americanos com 65 anos ou mais vivem com a doença de Alzheimer em 2023, representando cerca de 10,7% das pessoas nessa população, de acordo com dados nacionais.

Os especialistas esperam que esse número aumente para cerca de 13 milhões até 2050, impedindo o desenvolvimento de descobertas médicas para prevenir ou curar a doença, segundo dados da Associação de Alzheimer.

Moreno disse que as opções de seguro cobrem algumas, mas não todas, as despesas associadas à doença.

O Medicare cobre, em média, 64% dos custos totais relacionados com a doença de Alzheimer. Caso alguém precise de mais cuidados profissionais além do que um membro da família pode oferecer – especialmente à medida que a doença progride para estágios posteriores – o Medicare cobre até 100 dias em uma casa de repouso.

Moreno acrescenta que a expectativa média de vida de uma pessoa com diagnóstico de doença de Alzheimer é de oito a 10 anos, e alguns podem viver de 15 a 20 anos.

Seguro de cuidados de longo prazo

Bob Louis, advogado do escritório de advocacia Saul, Ewing, Arnstein and Lehr na Filadélfia, escreveu sobre uma opção secundária: seguro de cuidados de longo prazo.

O seguro de cuidados de longo prazo, como o seguro residencial, é projetado para cobrir serviços e suportes de longo prazo, incluindo cuidados pessoais e de custódia em uma variedade de ambientes, como sua casa, uma organização comunitária ou outras instalações.

Reembolsa aos segurados uma quantia diária – até um limite pré-selecionado – por serviços que os auxiliem nas atividades da vida diária, como tomar banho, vestir-se ou comer, de acordo com a Administração para a Vida Comunitária.

Normalmente, o seguro de cuidados de longo prazo é oferecido como uma extensão da apólice de seguro de vida, mas Louis disse ter descoberto que poucos aproveitam essa opção.

“As pessoas acham que você nunca vai precisar disso”, disse Louis. “Todos sabemos que ficamos doentes e podemos ter que ir ao hospital ou ao médico. Mas as pessoas parecem pensar: ‘Nunca precisarei de cuidados de longo prazo’, e talvez a maioria delas não precise. Mas para quem o faz, é muito dinheiro em muito pouco tempo.”

O custo do seguro de cuidados de longo prazo varia amplamente com base na idade e outros fatores.

Um homem de 55 anos nos Estados Unidos pode esperar pagar um prêmio de seguro de cuidados de longo prazo de US$ 2.000 por ano, em média, de acordo com uma pesquisa de índice de preços de 2022 da Associação Americana de Seguro de Cuidados de Longo Prazo. O benefício inicial da apólice é igual a US$ 165.000.

Louis disse acreditar que poucos têm seguro de cuidados de longo prazo porque é um custo adicional sem efeito imediato, ao contrário de outros seguros.

“O seguro de cuidados de longo prazo não é uma resposta completa, mas é uma resposta, honestamente, para pessoas com um determinado nível de rendimento e riqueza que podem pagar por ele”, disse Louis. “Não é uma resposta para as pessoas de baixos rendimentos, porque não têm dinheiro para isso, e para as pessoas muito ricas, não precisam disso.